株式会社福井　2024.10

ものづくりの街で120年あまり続く老舗問屋

堺の打刃物の歴史は古く、古墳時代（5世紀ころ）にはすでに穴を掘る道具がこの地でつくられていたと伝わっています。戦国時代（15世期末〜16世紀末）には鉄砲の産地として栄え、江戸時代（17世紀初頭）にはタバコの葉を刻むタバコ包丁をつくるようになり、これが堺の包丁の起源といわれています。

そんな“ものづくり”のDNAが受け継がれた地で、1912年（明治45年）に創業したのが株式会社福井です。以来、堺打刃物の製造・卸売を中心に、農園芸・ガーデニング用品や工具・DIY用品・アウトドア用品の取り扱いを行ってきました。

創業109年目となる2021年には、初めての自社製造ブランド「HADO（刃道）」が誕生。「モノづくりの魂」をコンセプトに老舗が仕掛ける新たなプロジェクトは、業界内でも注目を集めています。

職人になりたい男と会長の積年の想い

「HADO(刃道)」のメンバーは、職人の丸山忠孝さん、野村直弘さん、津田崇史さん。営業企画の市川善夫さん、営業の柏木舞さん、そして6代目社長の福井基成さんの、なんと6名。まさに少数精鋭です。

プロジェクト誕生のきっかけをつくったのは、丸山さん。

「2015年、当時僕は営業と倉庫の担当だったのですが、つくる側に興味が湧いて、社長と会長に『会社を辞めて職人になりたい』と切り出したんです。すると会長が『3年くらい外で修行をして帰ってこい。修行の間の給料は出す』と、言ってくれて。驚きましたが嬉しかったですね。こんなチャンスはないと、この提案にのることにしたんです」（丸山さん）

実は会長の心の中には長年、社内で包丁を内製したいという想いがあったそう。職人になりたい丸山さんと、会長の積年の想いが重なったのです。丸山さんの修行が3年目を迎えた2019年春、満を持して工房がオープンしました。

個性あふれる若い職人たちが切磋琢磨

2020年には、丸山さんの前職の同僚であり友人の野村さんも合流。
「堺の鍛造包丁はよくも悪くもクセが強く、思い通りに仕上げるのが難しいのですが、それがまたおもしろいんです。単に切れ味がよいだけではなく、持つ人の気分を上げるよう見た目にもこだわっているので、プロの方だけでなく一般の家庭で普段づかいしていただきたいですね」（野村さん）

2022年に入社した津田さんは25歳。若い職人たちがアイデアを出し合い、和気あいあいと作業をする様子も同社ならではの風景です。

「この世界に入って2年ほどですが、完成まで任せてもらえていて、やりがいを感じています。機械化が進む時代だからこそ手作業のよさを残したものづくりは尊いですよね。手にしっくり馴染むよう細かなところまで工夫を凝らしているので、ぜひ実際に触れて違いを感じてみてください」（津田さん）

柔らかくて優しい、日常になじむ包丁づくり

若さがあふれる工房の穏やかな雰囲気は、商品にも表れているようです。

「かつての和包丁がもっていた厳かなイメージとは少し違う、柔らかくて優しくて、いろいろな人の生活になじむデザインがHADOの特徴の一つです。伝統に学びながらも縛られることなく、新しいこともどんどん取り入れていくしなやかさを大切にしたいですね」（柏木さん）

HADOのロゴやイラストには、フランスのアーティスト、フィリップ・ワイズベッカー氏を起用。これまでの和包丁と一線を画すブランディングとマーケティングで、丁寧なものづくりの魅力を海外にも発信しています。今ではなんと、売上の9割以上が海外なのだとか。「ブランドを立ち上げた時はすでに国内の需要は飽和状態だったので、海外販路の開拓に力を入れました。その甲斐あって、フランスやイギリス、アメリカ、カナダなどを中心に、世界20カ国以上の包丁専門店で取り扱っていただいています」（市川さん）